От душ умерших до научной сенсации: болотные огни могли породить жизнь на Земле

Ученые Стэндфордского университета вплотную приблизились к тайне возникновения блуждающих огней. Они создали в лаборатории миниатюрное болото и смастерили машину с погружным соплом – она выдувала микропузырьки метана и воздуха в воду. 

При помощи высокоскоростных камер и сверхчувствительных датчиков фотонов ученым удалось запечатлеть крошечные искорки. Как они связаны с происхождением жизни на Земле? 

Почему болотные огни считали бесовскими? И кто их специально искал? Об этом – в программе "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.

Европейцев до ужаса пугало таинственное свечение на болотах

С детства окружающие пугают жителей болот, которые могли увидеть блуждающие огни: не подходите к ним, не смотри на них и беги, что есть сил, как только заметил возле лесных топей крошечные шарики, похожие на пламя свечи.

Ведь это души, застрявшие между мирам: некрещеные дети, умершие в муках роженицы, или грешники, которым так и не удалось обрести покой. 

Так в средневековой Европе объясняли появление блуждающих огней. Конечно, образованные люди даже тогда догадывались, что дело в чем-то другом. Но наука долгое время не могла объяснить происхождение бесовских светлячков.

"Еще с эпохи майя казалось, что существуют эти огни. Конечно же, мы понимаем, что на тот период, когда идет в разрез наука, церковь или, например, религия, то, конечно, они пытались объяснить подобные явления сверхъестественным", – рассказала физик Гузаль Олимова.

Блуждающие огни часто видели еще и на лесных кладбищах. И, конечно, это добавляло мистической атмосферы. 

На Руси было немало поверий об огоньках, которые поднимаются прямо над могилами и тотчас исчезают. На Урале и Вологодчине ходили легенды: мол, это дух умершего мается, не может найти дорогу на тот свет.

"Существовали болотные талисманы, особые камушки, которые человек должен был нести с собой, чтобы защититься от болотного холодного огня. Где-то рекомендовалось, соответственно, сделать несколько оборотов против часовой стрелки для того, чтобы отмотать время назад и дождаться, когда болотный огонь исчезнет, потому что он очень кратко вспыхивал", – сообщил доктор культурологии Андрей Зберовский.

Единственное место, где зловещего свечения не боялись, а, наоборот, специально искали – Крайний Север. Коренные народы верили: огоньки не просто так пляшут над землей. Значит, именно в этом месте спрятан клад. 

Сколько смельчаков сгинули на болотах в поисках несуществующих сокровищ – не счесть. Потому и на Севере блуждающие огни со временем обрели дурную славу.

"Более того, даже возникла версия, что если человек увидел какие-то такие огни ночные, то ему, наоборот, даже не рекомендовалось несколько дней куда-то вообще выходить, потому что считалось, что это предвестники его скорой гибели, и нужно было прямо неделю на карантине высидеть дома, чтобы точно беда прошла мимо", – добавил Зберовский.

Как появляются блуждающие огни на болотах

Синеватым бесовским огонькам несказанно обрадовались ученые Стэндфордского университета.  Ведь они пытались зажечь свое лабораторное болото сотни раз – и все тщетно. 

Разумеется, химическую природу феномена блуждающих огней объяснили еще несколько веков назад. В 1776-м итальянец Алессандро Вольта открыл метан – горючий газ, который образуется естественным путем на торфяниках.

"В его версии подобные воспламенения на болотах могли происходить либо от ударов молнии, которая вдруг ударяла в этот период времени и, соответственно, метан мог долго выгорать длительное время. Либо, конечно, люди, которые все равно по болотам могли ходить и оставляли после себя непотушенные костры, тоже могли каким-то образом… Этот метан мог находить эти самые элементы несгоревших костров", – сообщил культуролог Зберовский.

Впрочем, гипотезы Вольта даже его коллегам-современникам казались не менее фантастическими, чем суеверия про неупокоенные души. 

Какой же силы должен быть разряд, чтобы огоньки самопроизвольно то загорались, то тухли, а затем вспыхивали вновь. Однако исчерпывающего объяснения этого феномена физики долгое время придумать так и не могли. 

Только в конце XX века группа итальянских химиков предположила: быть может, это результат хемилюминесценции, то есть излучение света вследствие химических реакций? Ведь в природе это явление – не редкость.

"Существуют грибы, светлячки, водоросли, некоторые животные, которые имеют этот фосфорный оттенок. Он может быть очень яркий, неоновый, но фундаментально он не имеет отношения к нашим бегущим огонькам. Это больше обусловлено их природой, определенными их задачами внутри этой экосистемы, в которой они находятся, иерархичностью. То есть это либо им помогает, либо их защищает. Но именно то, что мы можем взять за основу и изучить бегущие огоньки, к сожалению, невозможно", – пояснила физик Гузаль Олимова.

И вот наконец исследователям из Стэндфордского университета недавно удалось воочию увидеть, как же происходит зарождение блуждающих огней. 

Оказывается, пузырьки метана, поднимаясь к поверхности, трутся друг о друга и накапливают электрический заряд. 

И когда два заряженных пузырька сливаются, разность потенциалов между ними становится столь велика, что проскакивает электрическая искра – этакая микромолния. Она-то и воспламеняет метан.

"Это холодное свечение, которое напоминает горение газа неона, скажем, в трубах. Оно, конечно, со стороны впечатляет. Если источник метана достаточно мощный, если пузырьки постоянно поднимаются из какого-то определенного места, и действительно это довольно приличный запас, что называется, выхода метана на поверхность, то именно в этом месте вспышки холодного света, зеленого, синего, могут возникать довольно часто", – отметил Андрей Зберовский.

Теория маленького взрыва: ученые считают, что некоторые формы жизни появились из-за блуждающих огней

Но что самое удивительное, по версии ученых, именно эти "заряженные" газовые шарики сыграли роль крошечных реакторов для возникновения ряда пептидов. 

А они, в свою очередь, возможно, стали кирпичиками для формирования некоторых организмов Не исключено, что какая-то форма жизни зародилась прямо на болотных трясинах.

"Когда родился бозон Хиггса, все думали – о, что это такое? Мы сейчас ее в народе называем "частица Бога", а это частица, которая имеет колоссальный энергетический потенциал, как у этих бегущих огоньков. Возможно, если однажды мы с вами будем мечтать, и бозон Хиггса встретится с этими бегущими огоньками, то при столкновении или воссоединении мы увидим, как на самом деле здесь и сейчас родилась наша Земля, и вообще создавался этот прекрасный мир. Я в это верю!" – заявила Гузаль Олимова.

Как блуждающие огни стали этакой искрой жизни, ученым еще предстоит выяснить… Но скольких они загубили – не счесть, рассуждают эксперты. 

Ведь именно таинственное сияние многие путники раньше принимали за свечение в окнах домов, в темноте шли на свет и в итоге оказывались на болоте.

"Даже появились целые версии такие в славянской мифологии, в кельтской мифологии, о том, что есть такие блудницы, это особые существа, которые служат нечистой силе, которые огонечками подобными заводят человека в трясину", – рассказал культуролог Андрей Зберовский.

Но чего ученые по-прежнему объяснить не могут, так это почему людям становится плохо рядом с теми местами, где часто вспыхивают бесовские искры. 

Те, кто видели блуждающие огни, жаловались на сильные головные боли, дезориентацию в пространстве и даже галлюцинации, хотя болотный газ метан сам по себе не токсичен. Он опасен только в большой концентрации и в замкнутых пространствах, когда вытесняет кислород. 

Если в старину все это опять же списывали на мистику, мол, неупокоенные души грешников пытаются погубить путников, то сегодня остается уповать только на излишнюю впечатлительность. Ведь блуждающие огни – зрелище действительно завораживающе и пугающее.

Еще больше интересного от РЕН ТВ – в канале "Рен. Знание" мессенджера MAX