"Пальцы смерти" и светящиеся пауки: редкие обитатели пещер шокировали ученых

В 2018 году при прокладке трассы в Крыму строители случайно обнаружили тайное подземелье с останками древних животных. Среди находок – саблезубые кошки, гигантские верблюды и самая большая птица Евразии – пахиструтио. Эти обитатели нашей планеты давно вымерли, но спелеологи продолжают находить в пещерах не менее странных живых существ.

Кто живет под землей? Что за ледяные щупальца замораживают все живое на своем пути? Почему золото Ямаситы считается проклятым? Подробнее рассказали в программе "Тайны Чапман" с ведущей Анной Чапман на РЕН ТВ.

Слепые рыбы и светящиеся пауки

Пещеры – особый подземный мир: здесь царит вечная темнота, сырость и холод. Несмотря на это, подземные пространства стали домом для самых разных существ. Их называют троглобионтами. У них почти не развито зрение, зато обостренное осязание и обоняние.

"Есть техасские саламандры белого цвета, у них редуцированы глаза. Они либо полностью слепые, либо глаза у них даже отсутствуют. Есть белые крабы, белые раки. Окраска этим животным в полной темноте, а в пещере темно, не нужна. Из-за темноты они ничего не видят, поэтому у них происходит замещение органов чувств, возникают дополнительные усики, которые помогают им ориентироваться в пространстве", – рассказал старший преподаватель кафедры океанологии МГУ им. М. В. Ломоносова Сергей Мухаметов.

Под поверхностью пещер во вьетнамской провинции Куангбинь скрываются удивительные существа, которые не встречаются больше нигде в мире. Эти животные тысячелетиями приспосабливались к жизни без солнечного света. Представьте себе пауков, светящихся в темноте, и абсолютно слепых рыб.

"Они практически не плавают: прикрепляются к поверхности маленькими крючочками и стоят неподвижно на месте. Вода течет мимо них, и они кого поймают, тем и питаются", – уточнил Мухаметов.

Пиявки, которые не сосут кровь

Еще одни необычные пещерные жители населяют самую глубокую пещеру Хорватии – Лукину яму. Экспедиция ученых сумела спуститься на глубину почти 1,5 километра, где обнаружила подземный ручей и небольшой пруд.

Водоем был заселен странными на вид существами, не похожими на другие, известные науке виды. Изучив собранные образцы, ученые идентифицировали существ. Ими оказались белые пиявки с восемью парами конечностей.

Исследователи задались вопросом: из кого они пьют кровь? Ведь в подземелье нет теплокровных существ. Оказалось, что эти пиявки не сосут кровь. Но это породило другой вопрос: а на кого они охотятся? Ответа у биологов пока нет.

Иногда в пещерах удается встретить уникальных существ, находящихся на грани исчезновения. Весной 2025 года спелеологи обнаружили огромного синего краба в индийской пещере. Это первый за 150 лет случай обнаружения в регионе вида, находящегося под угрозой исчезновения.

Чтобы вырасти на сантиметр, сталактиту требуются десятки лет

Однако пещеры – это не только дом для необычных существ. Эти подземные пространства заключают в себе и искусные творения самой природы – настоящие каменные сады, где растут величественные кристаллы. Но как образуются эти природные минералы?

"Процесс, с точки зрения минералогии, простой. Вода, растворяя по ходу своего маршрута боковые породы, достигает кровли, или, попросту говоря, потолка пещеры, и свисает оттуда капельками, которые растут. И прежде чем оторваться, они отлагают в точке отрыва некое количество этого растворенного вещества", – пояснил заведующий кафедрой геологии и геоэкологии РГПУ им. А. И. Герцена, доктор геолого-минералогических наук Юрий Войтеховский.

С течением времени эти миниатюрные слои превращаются в каменные сосульки – сталактиты, свисающие с потолка. На полу пещеры вырастают их зеркальные собратья – сталагмиты, поднимающиеся от основания вверх. Когда сталактит и сталагмит встречаются, они образуют колонну – сталагнат.

Процесс образования сталактитов небыстрый: чтобы вырасти всего на сантиметр, потребуются десятилетия.

"Сталактиты и сталагмиты в карстовых пещерах образуются со скоростью около 1 миллиметра в год. Все зависит от условий. Бывает более агрессивная водная среда, более растворимые породы. Эта скорость может варьироваться, но обычно не более 3 миллиметров за год", – подчеркнул гидролог, эколог Григорий Каваносян.

"Палец смерти" и останки доисторических чудовищ: удивительные находки в пещерах

Ученые обнаружили в Антарктиде подводные образования – брайниклы. Хотя их нельзя назвать живыми организмами, они ведут себя как настоящие хищники. Постепенно опускаясь к морскому дну, они замораживают все на своем пути: морских звезд, водоросли и рыбу. За это их прозвали "палец смерти".

Еще более удивительные находки были обнаружены в глубинах Мамонтовой пещеры в США. Среди них останки доисторических морских чудовищ – акул, которые обитали в прибрежных мелководьях более 325 миллионов лет назад. Мощные челюсти позволяли хищникам поедать других акул, а также костистых рыб и древних кальмаров. Оба вида считаются древними родственниками современных акул.

Следы других древних существ ученым посчастливилось найти в пещере Natural Trap (на русский язык переводится как "пещера-ловушка") в американском штате Вайоминг. Они обнаружили почти 200 костей американских бизонов, лошадей, гепардов и волков, которые обитали в Северной Америке около 23 тысяч лет назад. Ученые уверены: эти животные погибли, упав в глубокий провал. Это было первое масштабное исследование с момента открытия пещеры в 1970-х годах.

"Безусловно, пещеры сыграли большую роль в истории человечества. Безусловно, они были центрами притяжения людей, но в том числе и центрами притяжения диких животных, таких как пещерные львы, пещерные медведи и многие другие животные, которые также искали себе укрытие", – указал историк Никита Коровин.

Кто прятал богатства в пещерах

С древних времен ходят легенды о несметных богатствах, которые спрятаны в пещерах по всему миру. Золото Монтесумы – огромные сокровища ацтекского императора, которые, согласно преданиям, были спрятаны во время испанского завоевания.

Считается, что часть золота могла оказаться в пещерах и подводных гротах вокруг озера Тескоко и даже в американском Гранд-Каньоне. Многие пытались отыскать эти богатства, но до сих пор их точное местонахождение остается загадкой.

"Отдельным развлечением спелеологов является поиск сокровищ в пещерах. Существует большое количество легенд о том, что, например, золото ацтеков было спрятано в пещерах, которые сегодня находятся на территории Соединенных Штатов Америки. Огромное количество спелеологов идут в эти пещеры, пытаются найти эти сокровища", – поделился подробностями эколог Каваносян.

Другая загадочная легенда связана с золотом Ямаситы – невидимыми кладами, которые якобы спрятала японская армия на Филиппинах во время Второй мировой войны. Генерал Ямасита, известный как Малайский тигр, курировал строительство подземных туннелей для хранения огромных запасов золота и драгоценностей.

Занимались этим японские солдаты. К несчастью для них, как только золото было перенесено, входы в пещеры засыпали, а запертые внутри рабочие остались умирать. И рассказать о золотых тайниках им было уже некому.

"Очень часто у людей при слове "пещера" появляется мысль о спрятанных сокровищах и золоте. В основном это все прячется либо в скифских курганах, либо в каких-то захоронениях", – отметил спелеолог Валентин Макеев.

Где находятся ледниковые пещеры

Золотоискатели уверяют: чтобы найти сокровища, нужно изучить историю региона, древние миграционные маршруты и места сражений. Ведь именно там скрываются кладовые забытого прошлого – от потерянных монет купцов и контрабандистов до редких артефактов древних правителей.

Но сможет ли обычный человек покорить пещеру ради мечты? За каждым спуском – борьба с собственными страхами и границами возможного. А кроме того, подземелья постоянно меняются. Это характерно для ледниковых пещер: они образуются за счет таяния и движения льда, а также теплых потоков воды.

"99% всех пещер в мире – это именно карстовые пещеры. На все остальные приходится меньше. Например, ледниковые пещеры образуются из-за того, что идет зона протаивания, и получается полость внутри льда", – рассказал эколог Каваносян.

Настоящие ледяные дворцы можно увидеть в южной части Исландии. Там находится действующий вулкан Катла. На его вершине вы найдете не раскаленную лаву, а огромный ледник. А на юго-востоке расположен другой гигант – ледник Ватнайёкюдль, самый большой в Европе. Его площадь – более 8 тысяч квадратных километров – это около 12% всей территории острова.

Внутри многочисленные извилистые пещеры, которые создала талая вода. Под основанием ледника образуются реки. Они формируют пещерный лабиринт. Там можно найти большие галереи, колодцы и красивые прозрачные колонны. Причем из-за таяния ледника каждый год наполнение пещеры будет абсолютно разным.

На другой стороне планеты, под камчатским вулканом Мутновский, ледниковые пещеры обретают совсем иные черты. Здесь горячие потоки выходящих газов и пара не дают пространству оставаться неподвижным. Они плавят его изнутри, образуя живые, меняющиеся коридоры и залы из сверкающего голубого льда. Причем сами ледяные туннели постоянно переформировываются: прошлогодние пути исчезают, а на их месте рождаются новые проходы.

Эрозийная пещера в США

Природа создала еще одну удивительную группу – эрозионные пещеры. Они возникают там, где вода и ветер постоянно разрушают осадочные породы: песчаник, известняк и даже мягкий гранит.

"Они слагают очень мощные толщи – многие сотни метров, километры. Далее, в ходе тектонических процессов, эти толщи выводятся на поверхность и сминаются, иногда образуя целые горные системы. Пример – Доломитовые Альпы в Европе. Дальше начинается естественный процесс выветривания, который мы называем экзогенным", – рассказал геолог Войтеховский.

Одна из самых впечатляющих эрозионных пещер образовалась в гранитоидных породах на западе США. Там паводковые воды прорезали почти целую милю каньонного прохода с глубокими выбоинами. Постоянное движение воды с небольшими частицами камня и песка медленно соскабливает породу, углубляет трещины и расширяет пустоты.

"Живые" и "мертвые" пещеры: чем отличаются

Пещеры – это живые хроники геологических процессов. Их исчезновение и возрождение – часть вечного круговорота, в котором вода, камень и время ведут свою невидимую работу, создавая и разрушая подземные дворцы.

Все пещеры можно условно разделить на "живые" и "мертвые". Все зависит от того, продолжаются в них процессы формирования или нет.

"Полость под землей находится под очень серьезным геостатическим давлением. Верхняя толща земли постоянно давит на эту пещеру, и в какой-то момент вода подмывает эти колонны, сталагнаты, все боковые части пещеры. Это приводит к тому, что она просто схлопывается. Таким образом, пещеры уничтожаются. А на образование новых и на реинкарнацию старых влияют те же самые условия", – заметил эколог Каваносян.

Представьте себе удивительное природное явление – пещеру во льду, омываемую морскими волнами, которая может полностью исчезнуть, а затем возродиться вновь. Именно такую редкую природную аномалию обнаружили российские ученые на острове Кинг-Джордж в Антарктике.

"Живые" пещеры постоянно изменяются. В них есть вода, которая растворяет породу, создает новые ходы, выращивает сталактиты и сталагмиты.

"Мертвые" пещеры остаются относительно неизменными. Они не подвержены воздействию влаги, но часто разрушаются от землетрясений или климатических изменений. Например, пещеры в американской Долине Смерти за тысячи лет существования практически не изменились.

Количество осадков здесь составляет всего около 40–50 миллиметров в год, а засушливый климат и высокие температуры существенно замедляют любые изменения в подземных пространствах. Возможно, именно такие пещеры однажды помогут человечеству выжить.

Еще больше интересного от РЕН ТВ – в канале "Рен. Важное" мессенджера MAX